Laura
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D’un de nos blogueurs en anglais, TeddyK :
Un routeur est un appareil essentiel que vous tendez toutefois à oublier dès qu’il est configuré. En effet, le routeur évolue en toute transparence en arrière-plan, mais, facteur encore plus important, vous êtes rarement tenus d’interagir avec lui. Il peut ainsi se révéler difficile de trouver le routeur qui convient à votre réseau domestique. Vous ne voulez pas vous ruiner car il s’agit d’un appareil qui ne vous procure aucun « agrément », mais vous souhaitez tout de même acquérir un routeur efficace et fiable.
Il n’y a pas si longtemps, les routeurs étaient des appareils relativement simples. Les divers modèles ne présentaient que peu de différences, notamment en raison des options limitées en termes de débit et de connectivité. De nos jours, tout cela a bien changé : les fabricants ont conçu des routeurs optimisés pour certains usages, plus précisément pour la transmission en continu et le divertissement à domicile.
Ce dernier aspect est le premier à prendre en considération pour votre nouveau routeur, mais il y a aussi d’autres facteurs à considérer :
Quel est le débit et quelle est la limite de la bande passante offerte par votre fournisseur de services Internet?
Quel est votre usage type? Transmettez-vous des films et des émissions en continu à partir de Netflix? Souhaitez-vous annuler votre forfait de télévision câblée ou par satellite pour le remplacer par davantage de contenu sur le Web?
À quel point la vitesse et la portée de votre configuration Wi-Fi sont-elles importantes?
Le jeu en ligne compte-t-il parmi les raisons qui justifient un débit supérieur? Souhaitez-vous télécharger et transmettre du contenu plus rapidement?
Tous ces facteurs sont importants car ils répondent à vos propres questions. Un routeur, en termes simples, est l’appareil qui distribue la connexion Internet acheminée par le modem. Généralement, le routeur que vous remet votre fournisseur de services Internet est un appareil de base peu efficace comportant des réglages complexes. Les routeurs du marché secondaire, comme le Linksys de Cisco, ceux de D-Link et de Belkin, renferment des logiciels qui permettent aisément aux novices de gérer leurs réseaux.
Nous avons réparti les routeurs en trois catégories différentes. Ces catégories, nullement scientifiques, vous présentent tout de même une base de comparaison et des fourchettes de prix.
Routeurs de « base »
Plus un routeur est élémentaire, moins il offre de fonctions et de caractéristiques. Un routeur de base propose un débit d’environ 150 Mbit/s (mégabits par seconde), ne compte aucun port USB dédié au partage d’une imprimante ou la connexion d’un disque dur externe et peut-être peu de ports Ethernet.
Les routeurs de base reposent presque tous sur la norme sans fil N, protocole sans fil le plus rapide offrant la meilleure portée pour la connectivité Wi-Fi, bien qu’il soit important de se rappeler que la vitesse en sans fil est toujours plus lente que si un câble Ethernet était connecté. Ces routeurs ne conviennent pas vraiment à la transmission en continu de contenu vidéo de grande qualité ni au téléchargement de fichiers volumineux, mais sont parfaits pour la navigation de base, les sites vidéo et les tâches élémentaires sur le Web.
Le prix témoigne aussi des caractéristiques limitées, certains modèles étant offerts à seulement 39,99 $, comme le routeur sans fil N de Belkin, ou encore le routeur E1500 de Linksys à 69,99 $.
Routeurs intermédiaires
Ces routeurs sont généralement plus rapides, soit jusqu’à 300 Mbit/s, et peuvent transmettre du contenu haute définition et télécharger des fichiers deux fois plus rapidement qu’un routeur de base.
C’est aussi dans cette catégorie qu’apparaît le terme « bibande ». Un routeur bibande peut simultanément évoluer sur les bandes de 2,4 GHz et de 5 GHz. Cet aspect est important car les appareils en mesure d’œuvrer sur la bande de 5 GHz qui se connectent au routeur (ordinateurs portatifs, lecteurs multimédias, téléviseurs) peuvent utiliser la bande la plus puissante, tandis que les autres appareils (téléphones intelligents, lecteurs électroniques) peuvent se servir de la bande de 2,4 Hz. Cette bande est davantage sujette aux interférences des autres appareils, mais la bande de 5 Hz devrait être impeccable.
Certains routeurs de cette catégorie peuvent être dotés d’un port USB à l’arrière pour partager une imprimante ou un disque dur externe. En outre, les ports Ethernet à l’arrière sont rapides, mais il ne s’agira probablement pas de ports Gigabit Ethernet 10/100/1000. Les routeurs de cette catégorie s’arrêtent à 10/100 mégabits. Que cela signifie-t-il? Sans entrer dans les détails techniques, mentionnons que les ports Gigabit, plus rapides, accélèrent les transferts de fichiers sur le réseau domestique, sans toutefois affecter la vitesse sur Internet. Cette caractéristique est donc importante si vous partagez votre réseau domestique entre divers ordinateurs.
Notons comme routeurs de cette catégorie le routeur E2500 de Linksys et le routeur Xtreme de D-Link à 99,99 $.
Routeurs haut de gamme
Les routeurs de cette catégorie regorgent de fonctions qui accélèrent la vitesse et favorisent la connectivité. La norme Gigabit Ethernet 10/100/1000, la fonction bibande et les ports USB pour le partage d’imprimantes et de fichiers sont offerts de série.
Le routeur E4200 de Linksys (169,99 $) par exemple est doté d’une antenne additionnelle (c’est ce que signifie la mention « 3x3 ») et permet aux appareils compatibles de passer de 300 Mbit/s à 450 Mbit/s. Les plus récents MacBook Pro et certains ordinateurs Windows haut de gamme offrent cette caractéristique.
Le routeur Amplifi de D-Link (169,99 $) est dit « routeur multimédia haute définition » car il est conçu pour optimiser le transfert en continu de fichiers haute définition et de fichiers imposants. Sa technologie « HD Fuel » établit la priorité des applications à large bande passante. Le visionnement de films sur Netflix aura donc priorité sur la simple navigation sur le Web. Cette intervention n’aura aucune incidence car le routeur peut gérer facilement les deux tâches. En fait, vous pouvez regarder du contenu sur Netflix dans deux pièces différentes sans problème.
Comme le modèle Amplifi, les routeurs E4200 de Linksys et N750 DB de Belkin (99,99 $ en solde) sont conçus pour mettre l’accent sur le multimédia afin d’offrir une bande passante amplement suffisante aux appareils. Évidemment, si vous disposez d’un forfait Internet élémentaire avec une bande passante limitée auprès de votre fournisseur, ce routeur pourrait ne pas vous convenir, à moins que vous ne désiriez passer à un forfait supérieur pour transmettre davantage de contenu en continu.
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